A Wikipédia szerint: "A zászló egy rúdra rögzített, meghatározott színezésű illetve mintájú vászondarab, mely árbocon (keresztrudas zászló) vagy rúdon leng, és a rúdra van rögzítve. A zászló alakja általában téglalap, de előfordulnak más formák is. Eredeti rendeltetése katonai volt, a csapatok azonosítására és vezénylésére használták." Ezt persze nagyjából mindenki tudja lexikon nélkül is. Viszont azt, hogy mondjuk jelenleg hány országzászló lehet a világban, jó eséllyel néhány zászló fanatikuson kívül senki nem tudta. Én sem. Egész a mai napig.
Merthogy a kezembe akadt egy most megjelent könyvecske, amolyan kislexikon -féle. A könyv méretre ugyan kicsi, de vastagságra nem, ugyanis több mint 330 oldal terjedelmű. És nem kevesebbre vállalkozik, mint hogy bemutatja a világ összes jelenlegi (2014 július) országának zászlaját és címerét, sőt, rövid történetét is.
És ez még nem minden! Mert bár jó eséllyel csak igen kevesen hallottunk mondjuk az Athosz-hegyi Köztársaságról, a Cabindai Köztársaságról, vagy épp Niue Köztársaságról, de a legtöbben a Szuverén Máltai Lovagrend-ről is azt gondoljuk, hogy egy rég elmúlt történelmi epizód csupán. Ráadásul ebben a könyvben az állandó lakossággal nem rendelkező – de saját zászlóval igen! - területek is helyet kaptak, olyanok mint a Baker-sziget, vagy épp a Palmira-atoll.
A Niue Köztársaság persze ismert lehet a macska, sőt kutya méretű kókuszrákokról. Amelyek egy része még fára is tud mászni. Mi tagadás, sokunknak szokni kéne a kertünk végében bulizó hatalmas rákokat...
Azt gondolom, a földrajz és az utazás, a felfedezés iránt rajongó vagy akárcsak érdeklődő olvasók számára kihagyhatatlan ez a könyvecske. És most ne gondolja senki, hogy ezek a sosem hallott országok mind a világ másik felén vannak, ember nem járta dzsungelek mélyén és kalózok nyomát őrző homokos partok mentén. Nem! Van jó néhány európai terület is, amelyről én például még sosem hallottam.
A zsebkönyvben tömören, de a kellő alapossággal van leírva az adott területek kialakulásának története, és valóban érdekes, sokszor szinte hihetetlen adatokat tudhatunk meg belőle. Élő példája egyébként annak, hogy a nyomtatás azért még nem felesleges dolog, és a hagyományos könyveknek is van létjogosultsága. Mert bár ezek a területek, köztársaságok, zászlók persze az interneten is megtalálhatóak, csak épp soha nem keresnénk ezeket, hiszen nem is tudunk a létezésükről...
Igaz, a könyv nélkülözni kénytelen az internet interaktivitását, a neten azonnal elérhető képek és videók garmadáját. Én azt csináltam, hogy a könyv első átlapozása után odaültem vele a gép elé, és az összes ismeretlen terület nevét – miután a könyvből elolvastam mit kell tudni róla – szépen bepötyögtem a keresőbe. Nagyon jó móka, valóban egy (illetve sok) új világ tárulhat fel a szemetek előtt!
Nem mellékesen a könyvben megtalálható egy külön jegyzékben minden főváros és székhely, valamint minden egyes országnál a területi és lakossági adatok. Lapozgatása közben ráébredhetünk arra, hogy a nagy gyarmattartó országok milyen sok kapcsolatot ápolnak még napjainkban is korábbi gyarmataikkal. De megtudhatjuk azt is, hová tartozik az Antarktisz.
Szóval valóban érdekes olvasmány. Az ember hajlamos azt gondolni, hogy a világunk valójában kicsi és szűk. Mindent tudunk róla, és igazából semmi felfedezni való nincs már benne. Aztán, amikor utazásról, nyaralásról kezdünk tervezgetni, csupa sablonos ötlet jut csak eszünkbe.
Pedig mehetnénk Saint Kitts és Nevis államszövetségbe:
Vagy épp Saint Lucia-ra:
De a Vanuatu-i Köztársaság is szép ilyenkor:
Ha elegünk van a melegből, Guernsey Korona Állam hűvösebb és jóval közelebb is van:
Ugye, hogy kezd izgalmas lenni?
Ha inkább városokat járnánk, ellátogathatunk mondjuk Melilla Autonóm Tartományba:
vagy a festői Svalbard Autonóm Területre:
Szóval, a lehetőségek és a meglepetések száma szinte végtelen. Mindenki találhat vérmérsékletének és hangulatának megfelelő ismeretlen országot...
A könyv egyébként a Cser kiadó gondozásában, Balogh László munkájaként jelent meg épp most, és a legjobb áron alighanem a kiadó oldalán lehet beszerezni. (De persze minden nagyobb könyvesboltban, és netes könyvkereskedésben is elérhető.) És hogy hány országzászló is van a könyvben? Hát, inkább nem árulom el. Számoljátok össze magatok.